PARÍS.- Bomberos de toda Europa luchaban ayer contra múltiples incendios forestales, mientras una nueva ola de calor extremo golpea una amplia franja del continente y complica las tareas de las autoridades en zonas excepcionalmente secas.

En Francia, que atraviesa su año más seco desde que hay registros, un nuevo incendio se propagó durante la noche por zonas boscosas de Las Landas, en la costa sudoeste, y obligó a evacuar a cientos de personas. El fuego ya afectó unas 1100 hectáreas y unos 500 bomberos fueron desplegados en la zona, un bosque de pinos particularmente castigado por el calor de las últimas semanas.

"Las próximas quince horas serán determinantes", advirtió el prefecto del departamento, Gilles Clavreul. Aunque el descenso de las temperaturas y una mayor humedad durante la noche permitieron frenar el avance de las llamas, las autoridades anticiparon una jornada complicada, con máximas previstas de 36°C.

Es apenas uno de los múltiples focos que esta semana arrasan bosques franceses, incluso en regiones del norte y en Bretaña, habitualmente más frescas y húmedas. El país atraviesa su cuarta ola de calor del año y ya batió un récord: casi 100.000 hectáreas fueron arrasadas por el fuego en 2026, la mayor superficie quemada en dos décadas de mediciones satelitales.

Además, las autoridades francesas informaron que desde comienzos de julio 474 personas, entre ellas 183 menores, fueron detenidas por su presunta vinculación con incendios forestales. Alrededor del 70% son sospechosas de haber iniciado fuegos de manera intencional, mientras que el resto habría provocado las llamas accidentalmente.

La emergencia también golpea con fuerza a Gran Bretaña, que anteayer registró su día más caluroso del año, con 38,1°C en el oeste de Londres.

Diecinueve civiles y seis bomberos fueron internados por inhalación de humo y otras lesiones derivadas de múltiples incendios forestales en la región de West Midlands. En la cercana localidad de Stoke-on-Trent, un hombre de 23 años y una mujer de 24 fueron detenidos ayer bajo sospecha de haber provocado un gran incendio de vegetación que se propagó rápidamente.

En Stourbridge, imágenes de televisión mostraron cómo las llamas devoraban casas y dejaban algunas de ellas prácticamente sin techo. Entre 20 y 30 viviendas quedaron completamente destruidas, según autoridades locales. Una residente contó que la policía golpeó a su puerta y le ordenó abandonar inmediatamente la zona porque el fuego había cambiado de dirección.

La falta de lluvias agrava la situación. Julio fue el mes más seco en Inglaterra y Gales desde que comenzaron los registros en 1836, mientras numerosas regiones llevan semanas con precipitaciones escasas o directamente inexistentes.

En Alemania, los 1800 habitantes de la localidad de Gey, cerca de la frontera con Bélgica, debieron ser evacuados después de que un incendio forestal en el bosque de Hürtgen avanzara hasta quedar a unos 300 metros de las viviendas. Unas 300 hectáreas de bosque ardían ayer, pero las operaciones de los bomberos se vieron complicadas por un peligro adicional: la presencia de municiones de la Segunda Guerra Mundial sin detonar. Unas 300 personas fueron movilizadas para combatir las llamas y el Ejército alemán se sumó a las tareas.

Uno de los escenarios más dramáticos se registra en Croacia, donde una persona murió y por lo menos 40 resultaron heridas, diez de ellas de gravedad, a causa de un incendio forestal que afectó varias zonas residenciales de la costa del Adriático y obligó a evacuar a más de 2000 turistas y habitantes, según indicaron las autoridades este viernes. El jefe de los bomberos croatas, Slavko Tucakovic, lo definió como "uno de los peores incendios en la historia de Croacia". Las llamas arrasaron entre 900 y 1000 hectáreas desde que comenzaron anteanoche en Lokva Rogoznica, en el centro de la costa. Impulsado por fuertes vientos, el fuego atravesó pinares y alcanzó viviendas y otras localidades cercanas. En la zona de Omis, donde se encontró en un área boscosa el único cadáver reportado hasta el momento, las llamas se aproximaron al centro urbano, provocaron cortes de electricidad e incendiaron autos y embarcaciones. Según fuentes oficiales, 194 turistas fueron rescatadas por mar, trasladadas al puerto de Omis y posteriormente puestas a salvo. Durante varias horas, la evacuación por tierra resultó extremadamente difícil debido al incendio y al cierre de rutas.

En Albania, once incendios continuaban activos ayer después de semanas de lucha contra decenas de focos. En el norte de Grecia, en tanto, más de 300 turistas y residentes fueron evacuados por mar. La ola de calor también se extiende hacia Bélgica y Holanda.

En tanto, más de 500 bomberos, apoyados por medios aéreos, combaten un incendio forestal en una zona montañosa de Aragón, en el noreste de España, en medio de una alerta naranja por altas temperaturas que alcanzan los 37°C. El fuego, que empezó el lunes, ha afectado más de 10.000 hectáreas y ha obligado a evacuar a 850 personas de 16 localidades. La principal preocupación de las autoridades es proteger el monasterio de San Juan de la Peña, uno de los símbolos históricos de Aragón, cuyo monasterio más antiguo data del siglo X. Los restos de tres reyes del reino medieval de Aragón del siglo XI, que se encontraban en el monasterio, fueron trasladados por las autoridades a un museo a unos 80 kilómetros al sur del complejo para asegurar su preservación.

Los especialistas vinculan las temperaturas históricas con el cambio climático provocado por la actividad humana, que está exponiendo a países tradicionalmente preparados para largos períodos de frío a episodios de calor extremo.