PROFUNDO VALOR SIMBÓLICO Y POLÍTICO. El autor de la bandera es un hincha argentino que, casi por azar, logró acercarse a la Selección. Después hizo historia.

EL ESTANDARTE QUE SE QUEDÓ EN MANOS DE LA SELECCIÓN Del hotel al césped: la increíble historia de la bandera de "Las Malvinas son argentinas" Improvisada con una sábana de hotel, terminó convertida en uno de los símbolos del triunfo ante Inglaterra. Su creador contó a PERFIL cómo nació REGINA GIANNASI La semifinal de Atlanta fue mucho más que un partido. La Selección Argentina venció 2-1 a Inglaterra y se metió en la final del Mundial 2026, pero la postal que quedó grabada en la memoria colectiva no fue un gol ni una atajada, sino un pedazo de tela blanca, pintada con letras improvisadas, que decía "Las Malvinas son argentinas". La sostuvieron Nicolás Otamendi, Giovani Lo Celso y varios de sus compañeros mientras el Mercedes-Benz Stadium todavía temblaba por el final del agónico encuentro.

Detrás de esa imagen que recorrió portales de todo el mundo hay una historia mucho más artesanal de lo que cualquiera hubiera imaginado, un hincha, una habitación de hotel y una sábana cortada al medio.

Antes de llegar a esa escena, hubo un partido que las tribunas vivieron como una batalla aparte. Desde tem- prano, miles de argentinos coparon las calles rumbo al banderazo en el centro de Atlanta, bajo una lluvia que no achicó a los hinchas, con un operativo de alto riesgo que incluyó fuerzas federales como el FBI y la DEA y un estadio que repartió su capacidad entre unos 30 mil hinchas albicelestes y 20 mil ingleses.

Santiago hizo la bandera, no tiene redes sociales y ahora causó un impacto global Adentro, la rivalidad se sintió desde el primer acorde. Cuando sonó el himno de Inglaterra, la parcialidad argentina respondió con el clásico "el que no salta es un inglés" y, apenas terminó, los silbidos envolvieron las tribunas, con jugadores como Declan Rice y Jordan Pickford visiblemente fasti- y por qué todavía sigue en manos del plantel. Santiago va air a la final, pero está preocupado y no quiere revelar su identidad. Fue con la ropa de cama diados.

Después llegó el himno argentino, entonado con una intensidad que la prensa describió entre las más conmovedoras del torneo, en un cruce que arrastraba una historia adversa. Más allá de los catorce enfrentamientos oficiales, en los que Inglaterra se había impuesto en seis y Argentina apenas en tres, los argentinos fueron a ver algo más que un simple partido de fútbol.

El partido se definió con una remontada, Inglaterra se puso en ventaja con el gol de Gordon, pero Argentina lo dio vuelta con los tantos de Enzo Fernández y Lautaro Martínez para sellar el2al.

Aunque el director técnico de nuestra selección intentó calmar las aguas, repitiendo una y otra vez "es solo un partido de fútbol", el sentimiento de reivindicación, por las derrotas anteriores, pero sobretodo por una historia que nos tiene de una habitación de hotel y las letras fueron hechas con un pincel. "Cuando vi a Montiel, se la tiré y la agarró", contó. Dice que no repetirá la hazaña.

aún como los vencidos, era el clima que reinaba en el estadio de Atlanta. En ese contexto, adentro del estadio, la escena de la bandera que decía sin vueltas "LAS MALVINAS SON ARGENTINAS", funcionó como una síntesis emocional de la jornada.

Y su origen tiene nombre propio, aunque su protago- Su gesto dejó en posición adelantada a la ministra Alejandra Monteoliva.

nista pidió a PERFIL mantener el apellido en reserva. Pero no se arrepiente de lo que hizo, incluso sabiendo que estaba penalizado por la FOFA. "El orgullo que sentimos ahora no nos lo saca nadie", sostuvo. Se llama Santiago y es uno de los miles de argentinos que viajaron a Estados Unidos para no perderse el Mundial. Es una persona de bajo perfil hasta con su familia y ni siquiera usa redes sociales, pero la masividad de su acto de rebeldía tuvo un impacto mundial.

La idea de la bandera no nació con anticipación ni con planificación, surgió el mismo día del partido, contagiado por la euforia de la previa. "La hicimos el mismo día del partido, fuimos a un comercio cercano, compramos pintura barata y un pincel por menos de diez dólares", contó a PERFIL.

El resto del proceso fue tan casero como esa primera decisión. Sin una tela a mano, Santiago y su grupo recurrieron a lo único disponible, la ropa de cama de la habitación del hotel. "Volvimos al hotel, agarramos la sábana de la cama, la cortamos a la mitad, la tiramos al piso y la pintamos", relató. "Usamos pintura y un pincel que compramos cerca del hotel por muy pocos dólares", completó.

No era solamente un gesto de aliento futbolero, la intención era más amplia: la de instalar un mensaje que trascendiera a los argentinos y llegara también al resto del mundo, en medio de un partido cargado de un simbolismo que excedía lo deportivo. "Los comentarios que se fueron dando últimamente durante el Mundial, de gente de afuera son dolorosos, hablando mal de nosotros y que merecíamos perder como "perdimos" las islas, es intolerable", le di-

PROFUNDO VALOR SIMBÓLICO Y POLÍTICO. El autor de la bandera es un hincha argentino que, casi por azar, logró acercarse a la Selección. Después hizo historia