16/05/2026 Clarín - Nota - Internacionales - Pag. 44
Cinco italianos murieron mientras buceaban en Maldivas Cinco italianos murieron mientras buceaban en Maldivas Se habían zambullido desde un barco a las cuevas del atolón de Vaavu, uno de los atractivos del archipiélago ubicado en el océano Índico, al sur de India. Las cuevas submarinas del atolón de Vaavu sirvieron de trampa para cinco italianos que murieron mientras buceaban en las profundidades de las islas Maldivas, a 50 metros de profundidad. Quienes se zambulleron desde el barco de safari Duke of York y no volvieron a la superficie eran, al parecer, expertos y se cree que formaban parte de una expedición científica. Según informó la agencia ANSA, entre los miembros más experimentados de la tripulación estaba Monica Montefalcone (51), profesora de Ecología en la Universidad de Génova, Italia. La acompañaba su hija Giorgia Sommacal (23), Muriel Oddenino (31, de Poirino, investigadora de Turín) y los instructores de buceo Gianluca Benedetti (de Padua, director de Operaciones de la empresa Albatros Top Boat) y Federico Gualtieri (31), de Borgománero, cerca de Novara. Las autoridades locales creen que este fue el peor accidente de buceo ocurrido en la República de Maldivas, un archipiélago de 1.192 pequeñísimas islas de coral dispersas a lo largo de unos 800 kilómetros del ecuador, en el océano Índico. La recuperación de los cuerpos, de los cuales solo se obtuvo uno hasta el momento, se considera una operación de alto riesgo, en parte debido a las condiciones meteorológicas adversas. Por este motivo se emitió una alerta amarilla para embarcaciones de pasajeros y pescadores durante todo el día. A pesar de ello, buzos de la Fuerza Nacional de Defensa de Maldivas estuvieron trabajando durante horas, incluso hasta la noche, y se cree que los otros cuatro buzos también se encuentran dentro de la misma cueva, que se extiende a una profundidad de aproximadamente sesenta metros y probablemente tenga 260 metros de largo. Es posible que la reaparición de las víctimas se haya visto impedida por un problema con la mezcla de oxígeno en sus tanques, las condiciones climáticas, corrientes térmicas repentinas o una pérdida de orientación en una grieta de la cueva. Sin embargo, por el momento, estas son solo hipótesis planteadas por los expertos. Los medios de comunicación maldivos informan que el buceo recreativo en el país está permitido hasta una profundidad máxima de 30 metros. La inmersión formaría parte de una excursión de turismo científico para redescubrir las maravillas de la flora y fauna submarinas de las cuevas del atolón. Montefalcone, descripta por sus colegas como "una experta internacional" había liderado la campaña de monitoreo en Maldivas y, los días previos, estuvo trabajando en Alimathaa como parte de programas de investigación universitaria. Los cinco partieron en el lujoso yate Duke of York, propiedad de Luxury Yacht Maldives, con sede en Malé, la capital del país insular, con una sucursal en Verbania, Piamonte. El barco, construido en 2010, está diseñado para transportar pasajeros a destinos de Maldivas elegidos especialmente para turistas que disfrutan de experiencias extremas como el buceo. El costo de un crucero de una semana es de poco más de 2 mil euros. Según la página Web de la compañía, la tripulación del yate tiene acceso a nitrox -mezcla de nitrógeno y oxígeno para respirar- y a una pequeña embarcación para acceder a sitios de exploración. Aún no está claro cuántas personas permanecían a bordo. Es posible que una de ellas haya dado la alarma cuando los buceadores no regresaron. Gualtieri, piamontés, se graduó en la Universidad de Génova en marzo con su profesora Montefalcone. En su tesis le agradeció: “desde que la conocí, siempre ha sido mi guía animándome a seguir mis sueños y pasiones, incluso cuando el camino era largo y difícil”. Benedetti, de Padua, el capitán, tras una larga trayectoria en finanzas, había decidido “explorar nuevos caminos y convertir el buceo, una pasión de toda la vida”. Oddenino era becaria en el Departamento de Ciencias de la Tierra, del Medio Ambiente y de la Vida en la capital de Liguria. “La tragedia que se cobró la vida de cinco de nuestros conciudadanos que estaban de vacaciones me entristeció profundamente”, lamentó el ministro de Turismo, Gianmarco Mazzi. La Embajada de Italia en Colombo brinda asistencia a los veinticinco ciudadanos italianos que permanecen a bordo del barco Duke of York, tras participar en la expedición en las Maldivas, informó ayer la Farnesina, la Cancillería italiana. La representación diplomática tomó contacto con la Media Luna Roja, organismo que se ofreció a enviar voluntarios especializados en primeros auxilios psicológicos para asistir a los pasajeros que siguen en la embarcación y están ilesos. Las autoridades indicaron que las condiciones meteorológicas adversas dificultan el acceso al barco, que navega rumbo a un puerto seguro mientras espera una mejora del clima para regresar a Malé. La Embajada de Italia y la cónsul honoraria están en contacto permanente con los familiares de víctimas y el resto de los pasajeros para coordinar la asistencia. La sede diplomática trabaja con una compañía aseguradora especializada en cobertura a buceadores, que coordinará con las autoridades locales el apoyo de tareas de recuperación y repatriación de los cuerpos. Investigan si se trataba de una expedición con fines científicos. Menciones: cnot
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