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23/10/2025 Clarin.com - Nota
Escándalo en la NBA: todo lo que se sabe del caso que combina corrupción deportiva, crimen organizado y apuestas ilegales Por qué este caso sacude a la liga, qué delitos se investigan y qué consecuencias podrían enfrentar los implicados. Según los fiscales federales, hay dos acusaciones que involucran montos muy distintos de dinero. Foto: REUTERS/Eduardo Munoz El jueves por la mañana, agentes del FBI arrestaron al entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, al jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, y al exjugador y exasistente Damon Jones, como parte de una amplia investigación sobre apuestas ilegales y manipulación de resultados deportivos. Más de 30 personas fueron acusadas formalmente, según confirmaron las autoridades. Se trata del segundo gran escándalo de apuestas que golpea a la NBA en menos de dos años, después del caso de Jontay Porter , quien fue expulsado de por vida en 2024 por apostar en partidos de su propio equipo, los Toronto Raptors. Tanto Billups como Rozier fueron suspendidos indefinidamente por la liga mientras se desarrolla la investigación federal. Según los fiscales federales, hay dos acusaciones que involucran montos muy distintos de dinero. Las apuestas fraudulentas en partidos de la NBA, realizadas con información privilegiada, habrían generado varios cientos de miles de dólares, mientras que el esquema de partidas de póker manipuladas -vinculado a la mafia- habría defraudado al menos 7 millones de dólares a sus participantes. Rozier está acusado de haber compartido información interna y confidencial con apostadores, aprovechando su acceso privilegiado a datos sobre lesiones o minutos de juego. Esa información habría sido utilizada para realizar apuestas en línea sobre partidos específicos. Terry Rozier. Foto: AP/Nick Wass, File Según el FBI, el caso abarca siete partidos entre 2023 y 2024 , incluidos encuentros de los Lakers, Hornets, Blazers, Raptors y Pelicans. En uno de ellos, el 23 de marzo de 2023, Rozier salió del juego contra New Orleans tras solo nueve minutos, luego de advertir a personas cercanas que planeaba abandonar el partido temprano por una lesión. Apostadores vinculados a su entorno colocaron más de 200.000 dólares en apuestas a que Rozier no superaría ciertas estadísticas (“under bets”). Aunque la NBA lo había investigado y no encontró pruebas suficientes para sancionarlo en enero de 2024, el FBI continuó su pesquisa y finalmente ordenó su arresto el 23 de octubre de 2025. El caso de Billups es distinto pero igual de grave. El exbase de los Pistons y actual entrenador de los Blazers está acusado de participar en partidas de póker manipuladas por la mafia italiana en Nueva York. Según el fiscal federal Joseph Nocella , las partidas eran organizadas por miembros de La Cosa Nostra , que ya controlaban redes ilegales de juego en la ciudad. Billups, figura conocida, servía como “gancho” para atraer víctimas a las partidas amañadas , donde se usaban máquinas de barajado manipuladas, lentes especiales y cartas marcadas. Los jugadores eran estafados, y parte del dinero terminaba en manos de la organización criminal. Chauncey Billups. Foto: AP/Jenny Kane El FBI también sospecha que Billups podría estar implicado en filtrar información interna de los Trail Blazers. Un individuo identificado como “Coconspirador 8” en la acusación -descrita como una persona residente en Oregón, exjugador entre 1997 y 2014 y entrenador desde 2021- habría informado a apostadores que Portland descansaría a varias de sus estrellas en un partido contra los Bulls el 24 de marzo de 2023, antes de que se hiciera público. Ese día, el equipo perdió por 28 puntos. Todo apunta a que “Coconspirador 8” sería Billups. Además de los esquemas de apuestas deportivas, una de las acusaciones federales señala que varios de los implicados operaban partidas de póker amañadas en locales de Lexington Avenue y Washington Place, en Manhattan. Según el documento judicial, estos juegos se realizaban con el conocimiento y la aprobación expresa de miembros y asociados de familias del crimen organizado vinculadas a La Cosa Nostra, quienes ofrecían protección y cobraban las deudas a cambio de una parte de las ganancias ilícitas. Las autoridades sostienen que el grupo mantenía una estructura coordinada para garantizar que las partidas fraudulentas se desarrollaran bajo su control y generaran ingresos constantes para la red mafiosa. Damon Jones, exjugador con 11 temporadas en la NBA y exasistente técnico de los Cleveland Cavaliers, es el único implicado que enfrenta cargos en ambos casos: el de manipulación deportiva y el de póker ilegal. De acuerdo con el FBI, Jones filtró información sobre lesiones y descansos de jugadores -incluido LeBron James- a apostadores, y también participó en las partidas amañadas. Antes de un partido entre los Lakers y los Bucks en febrero de 2023, Jones envió un mensaje de texto a un colaborador sugiriendo apostar porque “un jugador estaría fuera”. James no jugó ese partido. Fuentes cercanas aseguran que el astro no sabía que Jones compartía información confidencial. Jontay Porter. Foto: AP/Christopher Katsarov/The Canadian Press El escándalo recuerda al del exjugador de los Raptors Jontay Porter, quien fue expulsado de por vida en 2024 por retirarse intencionalmente de partidos en los que él mismo o sus allegados habían apostado. Porter se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico, y su caso sirvió como ejemplo del rigor con que la NBA trataría futuras violaciones de este tipo. Ese precedente hace pensar que Rozier podría recibir una sanción similar si se prueban las acusaciones. La Constitución de la NBA, en su Artículo 35 , otorga al comisionado la autoridad para expulsar de por vida a cualquier jugador implicado en esquemas que alteren el resultado de los partidos. “El Comisionado deberá ordenar la expulsión perpetua de cualquier jugador hallado culpable de conspirar, ayudar o intentar causar que un partido se decida de manera distinta a su mérito”, establece la norma. En 2024, el comisionado Adam Silver ya había advertido sobre la necesidad de regular más estrictamente las apuestas “prop” -aquellas que se centran en el rendimiento individual de un jugador-, las mismas que ahora están en el centro de este caso. En el caso de Billups, la sanción podría ser diferente, ya que las normas son más vagas respecto a entrenadores y personal no jugador. Aun así, su participación en juegos ilegales viola el manual operativo de la NBA, que prohíbe cualquier vínculo con actividades de apuestas no reguladas. A medida que las apuestas deportivas legales se expanden en Estados Unidos, nuevas encuestas indican que los estadounidenses se muestran cada vez más críticos con su papel en la sociedad. Foto: AP/John Locher Los Miami Heat no contaron con Rozier en su derrota inaugural ante los Orlando Magic, y su suspensión indefinida deja al equipo sin un jugador importante. Si finalmente es expulsado, su contrato de 26,6 millones de dólares quedará anulado, aunque eso no ofrecería un alivio inmediato en el tope salarial. Por su parte, los Trail Blazers designaron al asistente Tiago Splitter como entrenador interino mientras Billups enfrenta los cargos. En un comunicado, la liga afirmó: “Estamos revisando las acusaciones federales anunciadas hoy. Terry Rozier y Chauncey Billups han sido suspendidos de forma inmediata, y continuaremos cooperando con las autoridades competentes. Nos tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad: la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra prioridad principal ”. Por ahora, ni Billups ni sus representantes han hecho declaraciones. El abogado de Rozier, Jim Trusty, calificó el arresto como un “espectáculo innecesario” , asegurando que su cliente no es un jugador compulsivo y que “luchará por limpiar su nombre”. Un portavoz de FanDuel, la mayor casa de apuestas deportivas de Estados Unidos , calificó las revelaciones en diálogo con The New York Times como “profundamente perturbadoras” y motivo de preocupación para “los aficionados, los atletas y todos los que aman el deporte y valoran la integridad y el juego limpio”. El representante señaló que la compañía utiliza tecnología avanzada y monitoreo en tiempo real para detectar actividades sospechosas y reportarlas tanto a las ligas como a las autoridades. “Estamos totalmente comprometidos en erradicar los abusos de quienes buscan socavar la competencia justa y los deportes que amamos”, afirmó.
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